9月17日，2025-26赛季亚冠精英赛正式拉开战幕，上海海港、上海申花与成都蓉城将代表中超出战。资深足球记者马德兴对此发表评论，指出中超球队亟需摆脱“外战恐惧症”，强调国际赛事对提升中国足球竞争力的关键作用。
马德兴在文中指出，与往年相似，当前球迷和舆论对中超球队的亚冠前景普遍持悲观态度，甚至默认放弃与亚洲强敌竞争。这种心态源于过去几个赛季中超俱乐部多次采取“战略性放弃”——派遣青年军或预备队参赛，导致战绩惨淡。虽然如今球队已恢复正常阵容配置，但面对亚冠外援政策全面放开的新格局，中超球队在硬实力上仍存在明显差距。
上赛季亚冠精英赛由沙特球队统治赛场，吉达国民最终击败川崎前锋夺冠，进一步强化了“金元足球”主导亚洲赛场的印象。这也使得更多国内声音主张中超争冠球队应放弃亚冠、全力专注联赛“内卷”。然而马德兴提出质疑：一昧聚焦内部竞争真能提升中国足球水平吗？
他以新赛季亚冠首轮为例：阿联酋季军阿布扎比统一以2-1爆冷击败沙特冠军吉达联合，证明金钱并非决定比赛胜负的唯一要素，勇气与战术执行力同样关键。尽管中超外援实力目前难以与西亚豪门抗衡，但长期陷于“内卷”思维、忽视外战价值，反而加剧了中国足球的封闭与畏惧。
马德兴强调，足球本质是开放的运动体系，国际交流与对抗所带来的战术理念更新、球员心理锻炼和竞技经验积累，远非国内联赛所能替代。中超球队征战亚冠，首先需要破除心理层面的“恐外情绪”，以更积极姿态迎接亚洲赛场的挑战。